Đêm biên giới A Lưới, thuộc thành phố Huế, là điểm đến lý tưởng cho du khách muốn trải nghiệm ẩm thực độc đáo của đồng bào dân tộc Tà Ôi. Với không gian ấm áp của ánh lửa, cùng với men rượu cần và rượu đoak nồng nàn, tiếng trống chiêng ngân vang, du khách như được mời gọi khám phá cánh cửa văn hóa của đại ngàn phía Tây. Tại không gian A Roàng cũ, xã A Lưới4, du khách có thể trải nghiệm và tìm hiểu về văn hóa ẩm thực Tà Ôi, nơi các homestay và nhà cộng đồng chào đón những đoàn khách đầu tiên.
Người Tà Ôi tại đây giới thiệu những món ăn truyền thống gắn liền với rau rừng, thịt khô gác bếp, cá suối nướng, và cơm lam, tất cả đều thể hiện mối giao hòa sâu sắc giữa con người và thiên nhiên. Những món ăn này không chỉ mang đến hương vị đặc trưng mà còn là sự thể hiện của lối sống giản dị, gần gũi với thiên nhiên của người Tà Ôi.
Trong kho tàng ẩm thực của người Tà Ôi, hai món bánh truyền thống là a quát (bánh sừng trâu) và a deep man (bánh nếp vừng) đã gây ấn tượng mạnh với du khách. A quát được xem như biểu tượng của tình yêu và sự thủy chung, với chiếc lớn đại diện cho chàng trai và chiếc nhỏ tượng trưng cho cô gái. Còn a deep man, làm từ xôi nếp giã nhuyễn trộn với mè rang, được cắt thành miếng dày và xếp tròn như hai bàn tay ghép lại. Những chiếc bánh này không chỉ là món ăn ngon mà còn mang ý nghĩa sâu sắc về văn hóa và truyền thống của người Tà Ôi.
Rau rừng, thành phần không thể thiếu trong mỗi bữa ăn của người Tà Ôi, được tuyển chọn kỹ lưỡng và tươi ngon. Từ rau tàu bay giòn, môn thục trộn mỡ nướng trong ống tre, đến rau rớn giòn chát xào hoặc trộn gỏi, lá trưng để cuốn thịt nướng, và rau chua nấu canh cá suối, mỗi loại rau đều kết hợp với gia vị dân dã như muối, ớt, và các thảo mộc địa phương, tạo nên hương vị vừa quen thuộc, vừa mới mẻ. Sự đa dạng và phong phú của rau rừng đã mang đến cho du khách những trải nghiệm ẩm thực đáng nhớ.
Thức uống đặc trưng không thể thiếu là rượu cần, với nước gạo đục, chua nhẹ, và ngọt hậu, ủ từ nhiều ngày, tạo nên sự quyến rũ và gắn kết giữa con người với văn hóa Tà Ôi. Rượu cần không chỉ là thức uống mà còn là phần không thể thiếu trong các nghi lễ và hoạt động văn hóa của người Tà Ôi.
Viên Đăng Phú, một hướng dẫn viên du lịch trẻ của Tà Ôi, đã trở thành cầu nối văn hóa, không chỉ giới thiệu về cảnh sắc A Lưới mà còn tự tay học hỏi và trình bày các món ăn đặc sản của vùng. Anh thường dẫn du khách vào rừng hái rau, bắt cá suối, và trải nghiệm homestay với bữa ăn thuần Việt trên cao nguyên. Qua những trải nghiệm này, du khách không chỉ được thưởng thức ẩm thực độc đáo mà còn hiểu hơn về lối sống và văn hóa của người Tà Ôi.
Nhiều du khách, trong đó có cả du khách quốc tế, đã thể hiện sự quan tâm và yêu thích đối với sản phẩm văn hóa và ẩm thực của Tà Ôi. Sự đón nhận này tiếp thêm động lực cho Viên Đăng Phú và những người như anh trong việc quảng bá và bảo tồn văn hóa bản địa. Việc bảo tồn và phát huy văn hóa bản địa không chỉ giúp giữ gìn những giá trị truyền thống mà còn góp phần vào sự phát triển của du lịch và kinh tế địa phương.
Du lịch ẩm thực đã trở thành một phần quan trọng trong việc thúc đẩy kinh tế tại A Lưới. Qua các hoạt động du lịch và homestay, nhiều bà con dân tộc thiểu số đã có việc làm và thu nhập ổn định. Hạ tầng nông thôn cũng được cải thiện với đường sá, điện, trường học, bệnh xá, và các homestay được đầu tư khang trang. Sự phát triển của du lịch đã mang đến những thay đổi tích cực cho cuộc sống của người dân địa phương.
Ông Hồ Văn Khởi, Phó Chủ tịch UBND xã A Lưới4, nhấn mạnh rằng việc giữ chân du khách không chỉ dừng lại ở việc họ trải nghiệm nét đẹp của thiên nhiên, con người, và văn hóa, mà còn giúp thúc đẩy ngành công nghiệp không khói phát triển, tạo công ăn việc làm và thu nhập cho người dân địa phương. Điều này đòi hỏi sự chung tay của cả người dân và chính quyền trong việc bảo tồn và phát huy những giá trị văn hóa bản địa, cũng như đầu tư vào hạ tầng và dịch vụ du lịch.