Ẩm thực đường phố và bình dân luôn là một trong những yếu tố thu hút du khách nước ngoài đến với Việt Nam. Những món ăn được bán trên các sạp hàng nhỏ hay vỉa hè, dù có giá rất rẻ, nhưng lại mang đến những hương vị rất riêng và đặc trưng của mỗi địa phương, mỗi vùng miền. Một ví dụ điển hình là món mỳ hến, được cải tiến từ món cơm hến truyền thống và từ lâu đã được coi là đặc sản của cố đô Huế.
Món mỳ hến gồm hai nguyên liệu chính đơn giản là mỳ và hến, với hến được người bản địa đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên. Hến ở Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng lại ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Không giống như một số loại hến nuôi, hến đánh bắt trực tiếp từ tự nhiên mang đến hương vị đặc trưng mà không thể tìm thấy ở các loại hến khác.
Trong quá trình chế biến, hến được rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt từ 1 đến 3 ngày để nhả hết bùn cát. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được sử dụng làm nước chan. Sự kết hợp giữa hến tươi ngon và nước luộc tạo nên hương vị đặc trưng của món mỳ hến.
Mỳ hến là một món ăn đặc sản mà du khách không thể bỏ qua khi đến Huế. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn này còn được kết hợp với một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, lá bạc hà, cùng với chút mắm ruốc và ớt bột tao dầu. Tất cả tạo nên một món ăn không chỉ ngon mà còn rất đặc trưng và phong phú.
Thành phần chính tạo nên sự độc đáo của món đặc sản bình dân Huế này chính là hến. Dù là cơm hay mỳ, hến luôn là tâm hồn của món ăn. Món mỳ hến không chỉ là cơ hội để khám phá một món ăn lạ miệng, mà còn là cách gần gũi nhất để hiểu người Huế – qua cách họ ăn, họ nấu và giữ gìn di sản ẩm thực của mình.
Với du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam từ Bắc đến Nam mà họ nhất định phải thử trước khi qua đời. Đây là món ăn đơn giản, giá rẻ nhưng có hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô. Khi thưởng thức mỳ hến, du khách không chỉ được trải nghiệm hương vị đặc trưng mà còn được khám phá văn hóa ẩm thực phong phú và đa dạng của Việt Nam, đặc biệt là của cố đô Huế.
