Kate Wenqi Zhu, một cái tên đang gây chú ý trong cộng đồng Toán học quốc tế, vừa ghi dấu với giải nhì tại Giải thưởng Leslie Fox 2025 – một trong những giải thưởng uy tín nhất dành cho các nhà Toán học trẻ. Thành tích này của Zhu không chỉ đem lại niềm tự hào mà còn khiến cô trở thành tâm điểm của sự chú ý, với cả những lời khen ngợi và ánh mắt nghi ngờ về năng lực của cô.
Nhiều năm qua, Zhu đã góp phần định nghĩa lại hình ảnh của một “thần đồng Toán học”: họ không nhất thiết phải khép kín, giản dị hay xề xòa như mọi người vẫn nghĩ. Với vẻ ngoài nổi bật và phong cách sống năng động, Zhu đã trở thành một biểu tượng mới cho thế hệ trẻ trong lĩnh vực Toán học.
Từ cô bé bị bắt nạt đến nghiên cứu sinh Oxford
Sinh ra ở thành phố Thâm Quyến, Trung Quốc, Kate Wenqi Zhu từng trải qua thời gian khó khăn khi bị bắt nạt học đường. Sau một thời gian nghỉ học để hồi phục tinh thần, cô quyết định theo học tại trường Quốc tế Thâm Quyến khi vừa tròn 12 tuổi. Ba năm sau, Zhu trở thành nữ sinh Trung Quốc trẻ nhất theo học ngành Toán tại Đại học Oxford.
Zhu tốt nghiệp thạc sĩ tại Đại học Oxford
Vượt qua trầm cảm để theo đuổi đam mê
Tốt nghiệp năm 2011, Zhu bước chân vào ngành tài chính tại Hong Kong và làm việc cho JPMorgan với mức lương hàng triệu nhân dân tệ mỗi năm. Tuy nhiên, công việc áp lực đã dẫn đến trầm cảm, khiến cô quyết định quay lại với Toán học – điều đã mang lại cho cô cảm giác bình yên.
“Môn Toán giúp Zhu cảm thấy hạnh phúc vào những lần cô muốn khóc”, cô chia sẻ. Cuối cùng, Zhu rời bỏ công việc tài chính và trở lại Đại học Oxford để theo học thạc sĩ, sau đó là tiến sĩ.
Ánh mắt nghi ngờ và phản ứng của Zhu
Tháng 3/2022, Zhu chia sẻ video tốt nghiệp thủ khoa ngành Toán trên mạng xã hội Weibo, đạt hơn 1,2 tỷ lượt xem. Tuy nhiên, bên cạnh sự chú ý, cô cũng đối mặt với làn sóng chỉ trích về khả năng của mình chỉ vì vẻ ngoài nổi bật.
Môn Toán giúp Zhu cảm thấy hạnh phúc vào những lần cô muốn khóc
Zhu cũng ấp ủ kế hoạch trở về Trung Quốc để đóng góp cho nghiên cứu và giáo dục Toán học. Với cô, Toán học không bao giờ rời bỏ mình. Và giờ, cô muốn dùng Toán để hồi đáp cuộc đời.
Hiện tại và tương lai
Hiện Zhu là nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Oxford, nhận học bổng toàn phần và chuẩn bị bắt đầu chương trình hậu tiến sĩ kéo dài 2 năm. Hai công trình nghiên cứu của cô đã được đăng trên Mathematical Programming, một trong những tạp chí hàng đầu trong lĩnh vực tối ưu hóa Toán học.
Zhu chia sẻ cuộc sống thường ngày trên nền tảng mạng xã hội Weibo